För drygt 25 år sedan – den 31 oktober 1999 – undertecknade representanter för den romersk-katolska kyrkan och det Lutherska världsförbundet i en högtidlig akt i Augsburg, Tyskland en ”Gemensam deklaration om rättfärdiggörelsen”.

De flesta lutherska sammanhang framhåller dokumentet som viktigt och det har även fått ekumeniska effekter: Joint Declaration on the Doctrine of Justification. Från romerskt-katolskt håll är saken som sådan inte lika självklar: Gemensam deklaration om rättfärdiggörelseläran.

2017 blev ämnet åter aktuellt genom dokumentet: Från konflikt till gemenskap. Dokumenten från 1999 och 2017 har ifrågasatts av dem som representerar “konfessionell lutherdom. Se Timo Laatos artikel: Den Romersk-katolska kyrkans nådelära.

Tillbaka till 1999 – då belystes den gemensamma deklarationen vid en föreläsning på Församlingsfakulteten. 

Tidningen Till Liv intervjuade Rune Imberg och Daniel Johansson och de fick bl a frågan: – Vilka är de viktigaste frågorna inför framtiden för världens lutheraner? De svarade, tänkvärt, följande:

– Till att börja med ställer 2000-talet oss inför nya och annorlunda utmaningar. Ideologier, rörelser, den postmodernistiska filosofin kommer att förändras. Vi måste lära känna dem, ta ställning till dem och bemöta dem där så är nödvändigt.

– När vi gör det måste vi vara trogna mot evangeliet. Vi behöver räcka evangeliet till våra medmänniskor och ge bibliska svar på de frågor som de ställer. Kyrkan svarar inte på kulturen genom att helt enkelt anta den och bli en del av den, utan att genom att kritisera den och erbjuda något i dess ställe – genom att ta Kristi budskap in i kulturen.

– Vi måste också tänka på vad det innebär att vara lutheraner. Vi är inte protestanter i allmänhet utan just lutheraner. Vi har att göra de lutherska bekännelseskrifterna relevanta också på 2000-talet.

– Det viktiga för oss är alltså att vi är trogna mot Guds ord och den lutherska bekännelsen. Vi har att predika och undervisa i förlitande på att den Helige Ande för människor till tro.

25 år senare har debatten om de viktiga frågorna mellan romersk-katolska och lutherska företrädare inte tystnat. Det aktualiserades nyligen i tidningen Kyrka & Folk (nr 7 / 2025): En livsviktig debatt.

Eftersom jag under större delen av mitt liv följt den andliga utvecklingen i Norge har jag med intresse följt meningsutbytet i dessa frågor i den norska tidningen Dagen. Debattartiklarna är låsta för icke-prenumeranter, men de har publicerats på For Bibel og Bekjennelses webbsida: Jan Bygstads artikler i katolisismedebatten. 

Framställningen är ensidig, eftersom endast Jan Bygstads penna får utrymme i FBB-artiklarna. Å andra sidan är Bygstad genomgående upplysande om vad hans meningsmotståndare framhållit. Sammantaget förmedlas därför, menar jag, en tydlig evangelisk-luthersk bekännelse i möten med romersk-katolsk tro. På så sätt fullgör Bygstad det uppdrag som Imberg/Johansson efterlyste och poängterade för ca 25 år sedan – och som även är / borde vara relevant i vårt land.

+ Roland Gustafsson